home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 012891 / 01289917.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-08-28  |  2.4 KB  |  52 lines
  1.                                                                                 THE GULF WAR, Page 74Feeling Anxious? Help Is on the Line
  2.  
  3.  
  4.  
  5.     She was alone, five months pregnant, far from her family.
  6. Her husband had just left for the gulf. She'd been having
  7. trouble concentrating at work. But when she felt herself losing
  8. control, overwhelmed by a rising sense of panic, she dialed the
  9. toll-free hot line provided by her company for employees in
  10. distress. A counselor on the other end referred her to a local
  11. psychologist for help.
  12.  
  13.     In the past few weeks, calls to employee help lines have
  14. surged; their personnel have noticed a dramatic increase
  15. immediately after evening newscasts. At Managed Health Network
  16. in Los Angeles, counselors were handling nearly 4,000 calls a
  17. week, more than twice the normal rate. Says Brian Quaresma, who
  18. fields calls on the night shift: "Sometimes you pick up the
  19. phone, and someone is just crying. They just need to know
  20. someone is listening, that you are there."
  21.  
  22.     A fast-growing form of employee health benefit, such
  23. employee-assistance programs are now available to workers at
  24. four out of five FORTUNE 500 firms. Among the largest
  25. providers: Human Affairs International, based in Murray, Utah,
  26. and American Psychiatric Management of Arlington, Va. The
  27. confidential services offer the kind of comfort, caring and
  28. guidance once sought from relatives, neighbors and churches. The
  29. callers are typically seeking help with problems that include
  30. alcoholism, loneliness, marital stress and layoffs. The
  31. help-line workers provide some comforting words, make an
  32. initial assessment of the problem and refer callers to
  33. professional aid ranging from self-help groups and marriage
  34. counseling to psychiatric hospitalization in emergencies.
  35.  
  36.     When Iraq invaded Kuwait last August, an increasing number
  37. of overstressed employees began turning to the help lines. In
  38. Detroit, Stroh Brewery managers urged anxious workers to call
  39. the company's counseling service, Employee Assistance
  40. Associates. Callers to that service have included uneasy Arab
  41. Americans, workers with relatives serving in the gulf, and many
  42. people who are simply so anxious about the war that all they
  43. want to do is listen to news bulletins all day. Those who answer
  44. the phones can empathize. As Quaresma handled calls late one
  45. night last week, he was feeling a bit anxious himself. Said he:
  46. "I'm 22. I'm wondering if I'm going to be drafted."
  47.  
  48.  
  49.  
  50.  
  51.  
  52.